আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে মাধবপুর ও চুনারুঘাট এলাকায় নির্বাচনী উত্তাপ ক্রমেই বাড়ছে। এরই অংশ হিসেবে গত কয়েকদিন ধরে নোয়াপাড়া, বৈকুণ্ঠপুর, জগদীপুর ও তেলিয়াপাড়া চা বাগানে শ্রমিকদের সঙ্গে ধারাবাহিক মতবিনিময় সভা করে যাচ্ছেন তরুণ শিল্পপতি ও চা শ্রমিকদের প্রিয়মুখ আলহাজ্ব সৈয়দ শাফকাত আহমেদ।

বুধবার সন্ধ্যায় নোয়াপাড়ার সুরমা চা বাগান শ্রমিক নেতৃবৃন্দের সঙ্গে অনুষ্ঠিত মতবিনিময় সভায় তিনি বিএনপি মনোনীত প্রার্থী জননেতা সৈয়দ মোঃ ফয়সল (এস এম ফয়সল)–এর পক্ষে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট প্রত্যাশা করেন। একই সঙ্গে তিনি বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার রোগমুক্তি কামনায় সবার কাছে দোয়া চান।

সভায় সুরমা চা বাগানের শ্রমিক নেতা দীপক রাজ বলেন,
“সুরমা চা বাগানের তিনটি ওয়ার্ডের শ্রমিক ও শ্রমিক নেতারা ঐক্যবদ্ধ। এবারের নির্বাচনে আমরা ইতিহাস সৃষ্টি করতে চাই। ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে সৈয়দ ফয়সলকে বিপুল ভোটে বিজয়ী করা—এটাই আমাদের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত।”

তিনি আরও বলেন, দীর্ঘদিন ধরে চা শ্রমিকরা ন্যায্য অধিকার, জীবনমান উন্নয়ন ও সামাজিক মর্যাদা অর্জনের জন্য লড়াই করে যাচ্ছেন। যে নেতৃত্ব তাদের পাশে দাঁড়িয়েছে এবং শ্রমিকবান্ধব উন্নয়নে সহযোগিতা করেছে—তাদের প্রতি শ্রমিক সমাজের আস্থা স্বাভাবিকভাবেই বেড়েছে।

মতবিনিময় সভায় আলহাজ্ব সৈয়দ শাফকাত আহমেদ বলেন,
“আমরা ছোটবেলা থেকেই চা বাগানের মানুষের জীবনসংগ্রাম দেখে বড় হয়েছি। তাদের দুঃখ–কষ্ট ও প্রত্যাশা আমাদের খুবই পরিচিত। তাদের জীবনমান উন্নয়নে আমরা শিল্প–কারখানায় কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছি। চা বাগানের মানুষ শুধু ভোটার নন, তাঁরা আমাদের পরিবারের অংশ।”

তিনি আরও বলেন—মাধবপুর–চুনারুঘাট অঞ্চলের সার্বিক উন্নয়নে যোগ্য ও পরিবর্তনসক্ষম নেতৃত্ব প্রয়োজন। তাই বিএনপির মনোনীত প্রার্থী সৈয়দ মোঃ ফয়সলকে ধানের শীষ প্রতীকে বিজয়ী করতে সকলের সহযোগিতা কামনা করেন তিনি।

সভায় চা বাগানের নারী–পুরুষ শ্রমিক, ওয়ার্ড নেতৃবৃন্দ এবং স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন। মতবিনিময় শেষে শ্রমিকরা একযোগে ধানের শীষ প্রতীকের প্রতি তাদের সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেন এবং নির্বাচনী প্রচারণায় সক্রিয় ভূমিকা রাখার অঙ্গীকার জানান।