আজ ২১ মে, আন্তর্জাতিক চা দিবস। বিশ্বব্যাপী চা শিল্পের গুরুত্ব ও শ্রমিকদের অবদানের স্বীকৃতি দিতে এই দিনটি পালিত হয়। তবে বাংলাদেশের হবিগঞ্জ জেলার মাধবপুর উপজেলার চা বাগানগুলোতে এই দিনটি উদযাপনের পরিবর্তে চলছে উদ্বেগ ও অনিশ্চয়তা।

লোগোর উপরে চাপ দিলেই চলে আসবেন আমাদের হোয়াটসঅ্যাপ চ্যানেলে,*

চা বাগানগুলোর বর্তমান অবস্থা

মাধবপুর উপজেলার পাঁচটি প্রধান চা বাগান—তেলিয়াপাড়া, জগদীশপুর, সুরমা, নোয়াপাড়া ও বৈকুণ্ঠপুর—বিগত চার বছর ধরে ক্রমাগত লোকসানে চলছে। শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধি, গ্যাস ও বিদ্যুৎ খরচ, আবাসন ও চিকিৎসা ব্যয়সহ উৎপাদন খরচ বেড়েছে, কিন্তু চায়ের বাজার মূল্য তেমন বাড়েনি। ফলে ব্যাংক ঋণের পরিমাণ বেড়ে গেছে এবং ব্যাংকগুলো ঋণ সীমা কমিয়ে দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে বাগানগুলো বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

শ্রমিকদের আন্দোলন ও মাধবপুর লেক বন্ধ

মাধবপুর চা বাগানের ভেতরে অবস্থিত মাধবপুর লেকটি পর্যটকদের জন্য একটি আকর্ষণীয় স্থান। তবে বকেয়া মজুরির দাবিতে আন্দোলনরত চা শ্রমিকরা এই লেকটি পর্যটকদের জন্য বন্ধ করে দিয়েছেন। তাদের দাবি, তিন মাস ধরে মজুরি না পাওয়ায় তারা অনাহারে দিন কাটাচ্ছেন। লেকের টিকিটের আয় মালিকপক্ষ নিয়ে যায়, অথচ শ্রমিকরা কোনো সুবিধা পান না। এই অবস্থায় তারা পর্যটকদের প্রবেশে বাধা দিচ্ছেন।

ঐতিহাসিক গুরুত্ব ও সম্ভাবনা

তেলিয়াপাড়া চা বাগানটি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। ১৯৭১ সালে এই বাগানের ম্যানেজার বাংলোয় মুক্তিযুদ্ধের প্রথম বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এই ঐতিহাসিক স্থানটি সংরক্ষণ ও পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে উন্নয়নের মাধ্যমে চা বাগানগুলোর অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি ঘটানো যেতে পারে।

চা শিল্পের সংকট মোকাবেলায় নিম্নলিখিত পদক্ষেপ গ্রহণ করা যেতে পারে:

চা বাগানগুলোর জন্য স্বল্প সুদে ঋণ ও প্রণোদনা প্রদান।

ভারত থেকে চোরাই পথে নিম্নমানের চা পাতা আমদানি বন্ধে কার্যকর ব্যবস্থা।

চা শ্রমিকদের ন্যায্য মজুরি ও জীবনমান উন্নয়নে সরকারি সহায়তা।

চা বাগানগুলোর উৎপাদন খরচ কমাতে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার।

আন্তর্জাতিক চা দিবসে মাধবপুরের চা বাগানগুলোর সংকটের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করা জরুরি। সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগের মাধ্যমে এই শিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব।